통합원광대가 이번 정부의 글로컬30사업에 선정되면서 전북특별자치도가 그간 주력해온 교육협치가 날개를 달게 됐다.

지난해 전북대에 이어 통합원광대의 글로컬30사업 선정으로 앞서 진행된 RIS(지역혁신사업),RISE(지역혁신중심 대학지원체계),교육발전특구의 연계성과 함께 상호 시너지가 크게 기대된다.

특히 초?중?고?대학 등 교육 전주기에 걸쳐 도-시군-교육청-대학-산업체 간 협력 강화의 토대가 마련됨에 따라 이를 활용해 지역산업과 연계된 우수인재를 양성하고 취?창업-정주로 이어지는 지역발전 선순환 체계를 구축하는데 탄력을 얻게 됐다는 평가가 나온다. 

이처럼 교육부 공모 사업에서 도가 잇따른 성과를 내는 데에는 정부 정책 기조에 대한 기민한 대응이 주효했다. 

윤석열정부는 출범 초기부터 ‘이제는 지방대학 시대’를 내세우며 교육 분야의 핵심 키워드로 ‘지자체의 주도성’을 강조했다. 

기존 정부주도 정책의 한계를 지역의 힘으로 극복해 보자는 취지였다. 

이 같은 패러다임 전환에 도는 빠르게 대응했다. 

2022년 도지사 취임 후 곧장 ‘도-교육청-대학 간 교육협력 체계 구축 협약’을 체결한 데 이어 같은 해 10월 이뤄진 도 조직개편에서는 교육전담부서인 ‘교육협력추진단’을 신설했다. 

특히 지자체와 대학 간 협력 강화에 집중했다.

교육발전특구는 지자체?교육청?기업?공공기관 등이 협력해 유아부터 고등교육까지 교육을 기반으로 지역을 혁신하자는 취지로 교육부가 추진하는 공모사업이다. 

전북특별자치도와 교육청은‘교육발전특구 시범지역 1차 지정 공모’에서 5개 시군(익산, 남원, 완주, 무주, 부안)과 2차 공모에서 6개 시군(전주, 군산, 정읍, 김제, 임실, 순창)이 모두 시범지역으로 선정됐다. 

이에 따라 특구당 30억 원에서 최대 100억 원의 지원을 받게 됐고 지역별 맞춤형 교육발전 전략을 실현할 수 있게 됐다.

교육협치로 도가 거둔 최대의 성과는 ‘글로컬 대학30 선정’이다. 

지난해 전북대에 이어 올해 원광대 원광보건대가 글로컬대학에 최종 선정되면서 2년 연속 글로컬 대학을 배출했다. 

글로컬대학 선정으로 전북대는 국비 1,000억 원을 원광대?원광보건대는 국비 1,500억 원을 각각 지원받아 지역대학의 경쟁력 육성에 나서게 된다. 

‘글로컬대학30’은 비수도권 대학 30곳에 5년 동안 대학당 1,000여억원(통합형은 1,500억 원)을 지원해 지역 우수 인재 누구나 가고 싶어하는 경쟁력 있는 지역대학을 육성하는 사업이다. 지역대학가에서는 ‘사실상 대학의 구조조정 신호탄’이라고 인식할 정도로 지정에 사활을 건 정책이기도 하다. 

도는 앞으로 사업 효과를 극대화하기 위해 재정 지원에도 나설 방침이다. 

전북대와 원광대에 각각 500억 원, 750억 원의 도비를 5년간 지원해 청년이 오고 싶은 대학, 머물고 싶은 전북을 만드는 마중물로 삼는다는 복안이다. 

교육부 공모사업을 석권한 전북은 이제 체감 가능한 성과를 창출하는 데 몰두한다는 계획이다. 

지자체와 대학이 동반 성장할 수 있는 정책적, 제도적 기반이 어느 정도 마련된 만큼 앞으로는 지?산?학 연계를 통한 지역발전 및 대학경쟁력 강화에 더욱 집중한다. 

교육협치가 거둔 일련의 성과에 대해 김관영지사는“교육을 통해 지역소멸 위기를 극복하자는 도민의 의지가 모인 결과”라며“지역과 대학의 동반성장을 전북이 앞장서서 추진할 수 있는 기회를 부여받은 만큼 교육혁신과 교육협치의 새로운 지평을 전북이 열어보겠다”고 말했다.

/이대기 기자